2月16日，英国英格兰公共卫生局发布信息说，该机构在英国本土发现38例新冠确诊病例，感染一种名为“B.1.525”的变异新冠病毒，目前正在对这种病毒展开深入调查。
英格兰公共卫生局已将“B.1.525”列为“受调查”的变异新冠病毒。按照该局的通常做法，如果专家组调查后认为该病毒在传播和致病性等方面风险较大，就会将其列为“受关注”的变异新冠病毒。
有报道称，病毒新变种拥有“潜在的、令人不安的一组变异可能”。研究小组说，该变体在基因组上与肯特发现的变体B117有相似之处，并且它包含许多令研究人员担忧的突变，包括刺突蛋白的E484K突变。这种蛋白在病毒的外部发现，可以在帮助病毒进入细胞的过程中起重要作用。
该变异体已通过基因组测序，在包括丹麦、美国和澳大利亚在内的10个国家中被检测到，迄今在英国已发现38例确诊病例。最早的序列可追溯到12月。不过，英格兰公共卫生局医务主任伊冯娜·多伊尔说，目前没有证据显示这种变异新冠病毒会引起更严重疾病，或具有更强传播性，该局会持续监测相关数据，并在必要时采取措施。
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